Haifa

La capitale del nord di Israele sorge in una baia naturale, tra la bellezza del Mediterraneo e la poesia del Monte Carmelo dando la sensazione di trovarsi in una penisola sospesa nel cielo dalle emozionanti vedute.
 
A nord est sorge l’antica città fortificata di Akko, verso nord le alture di Rosh Hanikra, il confine tra Israele e Libano e ad est svetta la cima innevata del monte Hermon.


Cinque differenti religioni contraddistinguono gli oltre 250mila abitanti di Haifa, che vivono in armonia e nel rispetto reciproco,  una grande varieta’ di culture e di etnie, dove Ebrei laici, religiosi e ultraortodossi vivono accanto a Cristiani, Musulmani, Baha’i e Drusi.

Tipici i souk variopinti e le strade di Wadi Nisnas, un vero e proprio quartiere mediorientale, poco distante l’ortodossa Geula Street, le comunità ebraiche dell’Europa dell’Est, il giardino Baha’i, magnificamente curato, dove risplende la cupola d’oro del Mausoleo. Il monastero carmelitano Stella del Mare, sulla cima del monte Carmelo, considerato sacro fin dai tempi più remoti, quando ospitava gli oracoli e i templi del dio pagano Carmel, il Baal dei Cananei e lo Zeus dei Romani. In città sinagoghe, moschee e chiese sono sempre aperte al pubblico.

Secondo alcune fonti il nome “Haifa” deriverebbe da Caiphas, il sommo sacerdote al tempo di Gesù, mentre altre tradizioni derivano questo nome dalla fusione delle due parole ebraiche “hof” e “yafe”, “spiaggia bella”.
Sul monte Carmelo, “la vigna del Signore”, si estende il parco nazionale più ampio di Israele, oltre 10mila ettari costellati di punti di osservazione e sentieri per escursioni. Sulla cresta del monte i pittoreschi villaggi drusi di Isfiyah e Daliyat el Karmel e il monastero carmelitano di Mukhraqa, nel luogo dove il profeta Elia sfidò e sconfisse i sacerdoti del dio cananeo Baal.

Nel centro della città le caratteristiche vecchie case di pietra si alternano con le moderne torri di vetro, mentre gli occhi seguono il naturale elevarsi del pendio. I tetti di tegole rosse della colonia dei tedeschi, risalenti al 1869, ai piedi della montagna Hadar, a metà altezza, con i viali e le botteghe variopinte e finalmente, Carmel, con le sue strade alberate ed eleganti e le zone residenziali. A dozzine i musei, che espongono un’ampia varietà di collezioni: treni, navi e progetti, archeologia, arte e scultura. Per gli amanti del cinema e della musica  c'e' il festival annuale cinematografico, il festival di musica jazz e blues e i concerti dell’Haifa Symphony Orchestra.
 
Abbagliante di giorno, risplendente di notte, Haifa è eternamente animata e vibrante di vita con il sole e la sabbia, la fresca brezza di montagna, i sentieri che si inoltrano nella foresta, e tutta la sua entusiasmante bellezza e la sua naturale gioia di vivere. Rappresenta un ideale punto di base per esplorare gli eccitanti, policromi e storici luoghi di Megiddo, Acca, Cesarea, Safed, Nazareth e Tiberiade con le loro eredità bibliche, crociate, romane e cabalistiche.

Nei villaggi drusi di Isfiyah e Daiylat el-Carmel la cultura di questa particolare e complessa religione. Il mercato di Daiylat el-Carmel, i prodotti dell’artigianato druso e della cucina tradizionale e la “pita”, il tipico pane druso, nel quartiere vecchio del villaggio si trova la casa dove visse l’avventuroso e mistico scrittore Laurence Oliphant.

Ad Isfiyah, centro beduino, la possibilità di alloggiare nelle tende tradizionali, di conoscere le storie della vita tribale, della tradizione e della religione beduina. A breve distanza a Mukhraqa si trova il monastero carmelitano.

Il Parco nazionale del Carmelo e' il più ampio di Israele.

La roccia di Rosh Hanikra è unica al mondo con le sue labirintiche grotte cesellate in miliardi di anni dalle onde del mare. Una funivia entra nella grotta per la presentazione audio-video con sosta al caffè o al negozio di souvenirs.

la Riserva Naturale della spiaggia di Habonim ha un’infinità di insenature scavate dal vento e dal mare, rientranze, scogliere, caverne e le onde che si frantumano sulla riva. Da una delle barche, che partono da Kishon e proseguono in una piccola crociera attraverso la baia,  si offre una prospettiva di Haifa e del monte Carmelo non meno estasiante della vista dall’alto di una montagna.

La meraviglia di questa città e' che e' avvolta dal mare nei tre versanti della costa, per cui una giornata tipo potrebbe iniziare con una corsa mattutina lungo la passeggiata di Bat Galim o sulla spiaggia sabbiosa del Carmelo, una colazione in un caffè affacciato sul mare e nel pomeriggio un bagno in una delle spiagge comunali o uscire in windsurf nelle dolci acque della baia o nei siti archeologici subacquei. Per finire davanti ad un romantico tramonto, un cocktail o una fetta di anguria, in uno dei molti ristoranti situati lungo la spiaggia.

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